← CA Articles · Mains CA archive · Answer Writing (Q&A) · February 2025 (16-28)
The National Food Security Act (NFSA) 2013 marked a watershed moment in India's social welfare policy by legally entitling all pregnant women (except those in the formal sector) to maternity benefits of ₹6,000 per child. This provision acknowledged the universal need for nutritional support, healthcare, and rest during pregnancy, regardless of socioeconomic status. However, the implementation of this entitlement through the Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana (PMMVY) has fallen significantly short of its objectives, creating a stark gap between legislative intent and on-ground realities.
PMMVY has deviated from NFSA's universal approach by restricting benefits to one child per family (recently extended to second child if female) and arbitrarily reducing the amount to ₹5,000 for the first child, violating the Act's provisions.
Coverage has been abysmally low, peaking at only 36% in 2019-20 and plummeting to just 9% in 2023-24, indicating massive exclusion of eligible beneficiaries.
Central government funding has declined sharply to an all-time low of ₹870 crore in 2023-24, merely one-third of allocations from five years earlier, despite requirements of at least ₹12,000 crore to achieve 90% coverage.
Digital implementation hurdles, including Aadhaar-based payment systems and software complications, have created significant barriers to access, particularly affecting vulnerable populations.
Tamil Nadu and Odisha have demonstrated effective alternative approaches with their state-specific maternity benefit schemes, initiated in 1987 and 2009 respectively.
These states provide substantially higher benefits—₹18,000 per child in Tamil Nadu and ₹10,000 in Odisha (recently doubled)—compared to PMMVY's ₹5,000.
Implementation efficiency is remarkably superior, with Tamil Nadu achieving 84% coverage (2023-24) and Odisha 64% (2021-22), far exceeding the national PMMVY coverage of below 10%.
A stark disparity exists between women in the formal sector, who receive 26 weeks of paid maternity leave (exceeding WHO norms), and those in the unorganized sector who receive only a minimal flat payment of ₹5,000, contingent upon navigating complex procedural hurdles.
The current implementation of maternity benefits in India demonstrates significant gaps between legal entitlements and actual delivery. To fulfill the spirit and letter of the NFSA, comprehensive reforms are needed: increasing benefits to at least match inflation-adjusted NFSA provisions; simplifying application procedures; improving transparency in implementation; learning from successful state models; and ensuring adequate budgetary allocations. Only through such reforms can we ensure that maternity benefits contribute meaningfully to maternal and child health outcomes while respecting the universal entitlements mandated by law.
தேசிய உணவு பாதுகாப்புச் சட்டம் (NFSA) 2013 இந்தியாவின் சமூக நல கொள்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது, முறைசார் துறையில் உள்ளவர்கள் தவிர்த்து அனைத்து கர்ப்பிணிப் பெண்களுக்கும் ஒரு குழந்தைக்கு ₹6,000 மகப்பேறு உதவித்தொகை வழங்குவதை சட்டப்பூர்வமாக உறுதி செய்தது. இந்த ஏற்பாடு சமூக-பொருளாதார நிலை எதுவாக இருந்தாலும், கர்ப்ப காலத்தில் ஊட்டச்சத்து ஆதரவு, சுகாதார பராமரிப்பு மற்றும் ஓய்வு தேவை என்பதை அங்கீகரித்தது. இருப்பினும், பிரதான் மந்திரி மாத்ரு வந்தனா யோஜனா (PMMVY) மூலம் இந்த உரிமையின் செயலாக்கம் அதன் நோக்கங்களை நிறைவேற்றுவதில் குறிப்பிடத்தக்க அளவு குறைந்துள்ளது, சட்டமியற்றும் நோக்கத்திற்கும் நிலவரங்களுக்கும் இடையே பெரும் இடைவெளியை உருவாக்கியுள்ளது.
PMMVY, NFSA-வின் உலகளாவிய அணுகுமுறையிலிருந்து விலகி, ஒரு குடும்பத்திற்கு ஒரு குழந்தைக்கு மட்டும் (சமீபத்தில் இரண்டாவது குழந்தை பெண் என்றால் அதற்கும்) பலன்களை கட்டுப்படுத்தி, முதல் குழந்தைக்கான தொகையை தன்னிச்சையாக ₹5,000 ஆக குறைத்து, சட்ட விதிகளை மீறியுள்ளது.
பயனாளிகள் கவரேஜ் மிகவும் குறைவாக உள்ளது, 2019-20-ல் வெறும் 36% உச்சத்தை எட்டி, 2023-24-ல் வெறும் 9% ஆக சரிந்து, தகுதியுள்ள பயனாளிகள் பெருமளவில் விலக்கப்படுவதைக் காட்டுகிறது.
குறைந்தபட்சம் 90% கவரேஜ் அடைய ₹12,000 கோடி தேவைப்படும் நிலையில், மத்திய அரசின் நிதி ஒதுக்கீடு 2023-24-ல் ₹870 கோடியாக கடுமையாக குறைந்துள்ளது, இது ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இருந்த ஒதுக்கீட்டில் மூன்றில் ஒரு பங்கு மட்டுமே.
ஆதார் அடிப்படையிலான பணம் செலுத்தும் முறைகள் மற்றும் மென்பொருள் சிக்கல்கள் உள்ளிட்ட டிஜிட்டல் செயலாக்க தடைகள், குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய மக்களுக்கு அணுகலில் குறிப்பிடத்தக்க தடைகளை உருவாக்கியுள்ளன.
தமிழ்நாடு மற்றும் ஒடிசா தங்கள் மாநில-குறிப்பிட்ட மகப்பேறு நலத் திட்டங்களுடன் திறமையான மாற்று அணுகுமுறைகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளன, முறையே 1987 மற்றும் 2009-ல் தொடங்கப்பட்டன.
இந்த மாநிலங்கள் PMMVY-ன் ₹5,000 உடன் ஒப்பிடும்போது கணிசமாக அதிக பலன்களை வழங்குகின்றன—தமிழ்நாட்டில் ஒரு குழந்தைக்கு ₹18,000 மற்றும் ஒடிசாவில் ₹10,000 (சமீபத்தில் இரட்டிப்பாக்கப்பட்டது).
செயலாக்க திறன் குறிப்பிடத்தக்க அளவு உயர்ந்துள்ளது, தமிழ்நாடு 84% கவரேஜ் (2023-24) மற்றும் ஒடிசா 64% (2021-22) அடைந்துள்ளன, 10% க்கும் குறைவான தேசிய PMMVY கவரேஜை விட மிகவும் அதிகம்.
முறைசார் துறையில் உள்ள பெண்கள், உலக சுகாதார நிறுவன விதிமுறைகளை மீறி 26 வாரங்கள் ஊதியத்துடன் கூடிய மகப்பேறு விடுப்பு பெறும் நிலையில், முறைசாரா துறையில் உள்ள பெண்கள் சிக்கலான நடைமுறை தடைகளைக் கடந்தால் மட்டுமே ₹5,000 குறைந்தபட்ச தட்டையான தொகையை பெறுகின்றனர்.
இந்தியாவில் மகப்பேறு நலன்களின் தற்போதைய செயலாக்கம் சட்ட உரிமைகளுக்கும் உண்மையான நிறைவேற்றத்திற்கும் இடையே குறிப்பிடத்தக்க இடைவெளிகளைக் காட்டுகிறது. NFSA-வின் உள்ளார்ந்த நோக்கம் மற்றும் எழுத்தை நிறைவேற்ற, விரிவான சீர்திருத்தங்கள் தேவை: பணவீக்கத்திற்கு ஏற்ப சரிசெய்யப்பட்ட NFSA ஏற்பாடுகளுக்கு இணையாக பலன்களை அதிகரித்தல்; விண்ணப்ப நடைமுறைகளை எளிதாக்குதல்; செயலாக்கத்தில் வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்துதல்; வெற்றிகரமான மாநில மாதிரிகளிலிருந்து கற்றுக்கொள்ளுதல்; மற்றும் போதுமான பட்ஜெட் ஒதுக்கீடுகளை உறுதி செய்தல். இத்தகைய சீர்திருத்தங்கள் மூலமாக மட்டுமே மகப்பேறு நலன்கள் சட்டப்படி கட்டாயமாக்கப்பட்ட உலகளாவிய உரிமைகளை மதித்து தாய் மற்றும் குழந்தை சுகாதார விளைவுகளுக்கு அர்த்தமுள்ள பங்களிப்பை வழங்குவதை உறுதி செய்ய முடியும்.
Reading a model answer is step one - writing your own against the clock is what actually builds Mains marks. ArivArk's bilingual test series turns every current-affairs update into scored practice: scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list.
