← CA Articles · Mains CA archive · Answer Writing (Q&A) · April 2025 (16-30)
The NITI Aayog's Fiscal Health Index (FHI) represents an attempt to systematically evaluate and rank the fiscal performance of Indian states through data-driven insights. While it aims to guide fiscal governance and policy reforms, its methodology and philosophical underpinnings raise important questions about its effectiveness as a policy tool. A critical examination reveals both strengths and significant limitations that impact its utility in India's federal context.
The FHI is constructed as a composite measure based on five sub-indices: quality of expenditure, revenue mobilization, fiscal prudence, debt index, and debt sustainability, derived from nine fiscal metrics.
The index employs minimum-maximum normalization that scales indicators between historical benchmarks, potentially introducing distortions when outlier years set extreme values.
The equal weighting system assumes all fiscal dimensions carry the same importance, which may not reflect economic reality where debt sustainability might be more critical than annual revenue-expenditure ratios.
The broad definitions of indicators, particularly "quality of expenditure," focus primarily on development expenditure ratios without addressing the composition or effectiveness of spending.
The index fails to account for contingent liabilities and off-budget borrowings, which can pose substantial fiscal risks for states.
It does not differentiate between cyclical and structural deficits, potentially penalizing states for counter-cyclical fiscal measures during economic downturns.
The ranking system may shift India's federal dynamics from cooperation to competition, potentially overlooking historical contexts and diverse regional needs.
States with moderate deficits and lower debt levels, like Odisha and Bihar, receive favourable rankings despite lagging in development outcomes.
Advanced states like Tamil Nadu and Kerala, with higher debt but better development indicators, rank lower, revealing the disconnect between fiscal metrics and actual economic outcomes.
Refine the methodology by expanding data breadth and strengthening variable definitions based on established economic literature.
Adjust weightings to better reflect fiscal risks and prioritize critical indicators.
Incorporate dynamic components that capture trends rather than relying on extreme values from a nine-year period.
Include metrics for spending effectiveness and outcomes, not just allocation ratios.
Develop a more nuanced approach that acknowledges states' different starting points and development trajectories.
While the FHI provides a useful starting point for analysing state finances, its limitations necessitate a more comprehensive approach that goes beyond rankings. Policymakers should use it as one of many tools, considering regional contexts and development needs rather than pursuing rank improvements at the expense of thoughtful fiscal management. A refined index that addresses these concerns could significantly enhance its value for achieving sustainable state finances in India's diverse federal system.
நிதி ஆயோக்கின் நிதிநிலை சுகாதார குறியீடு (FHI) இந்திய மாநிலங்களின் நிதிநிலை செயல்திறனை தரவு சார்ந்த நுண்ணறிவுகள் மூலம் முறையாக மதிப்பிடுவதற்கும் தரவரிசைப்படுத்துவதற்கும் ஒரு முயற்சியாகும். இது நிதி ஆளுமை மற்றும் கொள்கை சீர்திருத்தங்களுக்கு வழிகாட்ட நோக்கம் கொண்டிருந்தாலும், அதன் முறையியல் மற்றும் தத்துவார்த்த அடிப்படைகள் கொள்கை கருவியாக அதன் செயல்திறன் குறித்த முக்கியமான கேள்விகளை எழுப்புகின்றன. ஒரு விமர்சன ஆய்வு இந்தியாவின் கூட்டாட்சி சூழலில் அதன் பயன்பாட்டை பாதிக்கும் வலிமைகள் மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க குறைபாடுகள் இரண்டையும் வெளிப்படுத்துகிறது.
FHI ஐந்து துணை குறியீடுகளின் அடிப்படையில் கட்டமைக்கப்பட்ட ஒரு கூட்டு அளவீடு ஆகும்: செலவின் தரம், வருவாய் திரட்டல், நிதி விவேகம், கடன் குறியீடு மற்றும் கடன் நிலைத்தன்மை, ஒன்பது நிதி அளவீடுகளிலிருந்து பெறப்பட்டவை.
குறியீடு குறைந்தபட்ச-அதிகபட்ச இயல்பாக்கலைப் பயன்படுத்துகிறது, அதாவது வரலாற்று அளவுகோல்களுக்கு இடையே குறிகாட்டிகளை அளவிடுகிறது, தீவிர மதிப்புகளை அமைக்கும் விலகி ஆண்டுகள் திரிபுகளை ஏற்படுத்தும் வாய்ப்புள்ளது.
சம எடையிடல் அமைப்பு அனைத்து நிதி பரிமாணங்களும் ஒரே முக்கியத்துவத்தைக் கொண்டுள்ளன என்று அனுமானிக்கிறது, இது கடன் நிலைத்தன்மை வருடாந்திர வருவாய்-செலவு விகிதங்களை விட அதிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக இருக்கும் பொருளாதார யதார்த்தத்தை பிரதிபலிக்காமல் போகலாம்.
குறிகாட்டிகளின் பரந்த வரையறைகள், குறிப்பாக "செலவின் தரம்," செலவினத்தின் உள்ளமைப்பு அல்லது செயல்திறனை நிவர்த்தி செய்யாமல் முதன்மையாக வளர்ச்சி செலவு விகிதங்களில் கவனம் செலுத்துகிறது.
குறியீடு, நிகழக்கூடிய பொறுப்புகள் மற்றும் பட்ஜெட்டுக்கு வெளியேயான கடன்களைக் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளவில்லை, இவை மாநிலங்களுக்கு கணிசமான நிதி அபாயங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
இது சுழற்சி மற்றும் கட்டமைப்பு பற்றாக்குறைகளுக்கு இடையே வேறுபடுத்தவில்லை, பொருளாதார சரிவுகளின் போது சுழற்சி எதிர் நிதி நடவடிக்கைகளுக்காக மாநிலங்களுக்கு தண்டனை விதிக்கலாம்.
தரவரிசை அமைப்பு இந்தியாவின் கூட்டாட்சி இயக்கவியலை ஒத்துழைப்பிலிருந்து போட்டிக்கு மாற்றலாம், வரலாற்று சூழல்கள் மற்றும் பல்வேறு பிராந்திய தேவைகளை கவனிக்காமல் போகலாம்.
ஒடிசா மற்றும் பீகார் போன்ற மிதமான பற்றாக்குறை மற்றும் குறைந்த கடன் அளவுகள் கொண்ட மாநிலங்கள், வளர்ச்சி விளைவுகளில் பின்தங்கியிருந்தாலும் சாதகமான தரவரிசைகளைப் பெறுகின்றன.
தமிழ்நாடு மற்றும் கேரளா போன்ற முன்னேறிய மாநிலங்கள், அதிக கடன் ஆனால் சிறந்த வளர்ச்சி குறிகாட்டிகளுடன் குறைவான தரவரிசையைப் பெறுகின்றன, இது நிதி அளவீடுகளுக்கும் உண்மையான பொருளாதார விளைவுகளுக்கும் இடையேயான தொடர்பின்மையை வெளிப்படுத்துகிறது.
நிலைநாட்டப்பட்ட பொருளாதார இலக்கியத்தின் அடிப்படையில் தரவுப் பரப்பை விரிவுபடுத்தி, மாறி வரையறைகளை வலுப்படுத்துவதன் மூலம் முறையியலை சீர்படுத்துதல்.
நிதி அபாயங்களை சிறப்பாக பிரதிபலிக்க மற்றும் முக்கிய குறிகாட்டிகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்க எடைகளை சரிசெய்தல்.
ஒன்பது ஆண்டு காலத்தின் தீவிர மதிப்புகளை நம்பியிருப்பதை விட போக்குகளை பிடிக்கும் இயக்கமான கூறுகளை சேர்த்தல்.
ஒதுக்கீட்டு விகிதங்கள் மட்டுமல்லாமல், செலவு செயல்திறன் மற்றும் விளைவுகளுக்கான அளவீடுகளை சேர்த்தல்.
மாநிலங்களின் வெவ்வேறு தொடக்கப் புள்ளிகள் மற்றும் வளர்ச்சிப் பாதைகளை அங்கீகரிக்கும் ஒரு நுட்பமான அணுகுமுறையை உருவாக்குதல்.
FHI மாநில நிதிநிலைகளை பகுப்பாய்வு செய்வதற்கான பயனுள்ள தொடக்கப் புள்ளியை வழங்கும் அதே வேளையில், அதன் குறைபாடுகள் தரவரிசைகளுக்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு விரிவான அணுகுமுறையை அவசியமாக்குகின்றன. கொள்கை வகுப்பாளர்கள் அதை பல கருவிகளில் ஒன்றாகப் பயன்படுத்த வேண்டும், சிந்தனைமிக்க நிதி மேலாண்மையின் செலவில் தரவரிசை மேம்பாடுகளை நோக்கிச் செல்வதற்குப் பதிலாக பிராந்திய சூழல்கள் மற்றும் வளர்ச்சித் தேவைகளைக் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். இந்த கவலைகளை நிவர்த்தி செய்யும் ஒரு சீர்படுத்தப்பட்ட குறியீடு இந்தியாவின் பன்முக கூட்டாட்சி அமைப்பில் நிலையான மாநில நிதிநிலைகளை அடைவதற்கு அதன் மதிப்பை கணிசமாக அதிகரிக்கும்.
Reading a model answer is step one - writing your own against the clock is what actually builds Mains marks. ArivArk's bilingual test series turns every current-affairs update into scored practice: scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list.
