← CA Articles · Mains CA archive · Answer Writing (Q&A) · January 2025 (16-31)
The Election Commission of India (ECI), established on January 25, 1950, was envisioned by Dr. B.R. Ambedkar and other constitutional framers as an independent institution crucial to safeguarding India's democratic fabric. Over its 75-year history, the ECI has overseen the world's largest electoral exercise with varying degrees of success and criticism. The integrity of electoral rolls - the comprehensive list of eligible voters - stands as the bedrock of democratic legitimacy. This essay examines the ECI's evolving role in maintaining electoral integrity, the contemporary challenges it faces, and potential reforms to strengthen India's electoral processes while preserving the principle of universal adult franchise.
Constitutional Vision: Article 324 vested the ECI with superintendence, direction, and control of elections, reflecting the founders' emphasis on electoral independence as articulated by Dr. Ambedkar who warned against executive interference that could exclude citizens "racially, culturally or linguistically."
Institutional Development: The ECI evolved from a single-member body to a three-member commission in 1993, strengthening its institutional capacity while gradually introducing technological innovations like electronic voting machines (1998) and voter ID cards.
Electoral Expansion: The commission has successfully managed 17 general elections and numerous state elections, overseeing a dramatic expansion of the electorate from 173 million voters in 1952 to over 910 million in 2024, making it the world's largest democratic exercise.
Independent Interventions: The ECI's reputation was enhanced through actions like postponing Punjab elections in 1991 during unrest, enforcing the Model Code of Conduct against sitting Prime Ministers, and introducing multiple safeguards like indelible ink and transparent ballot boxes.
Electoral Roll Discrepancies: Recent controversies like the alleged enrollment of 48 lakh new voters within six months in Maharashtra (2024), resulting in more registered voters than the estimated adult population, raise questions about verification processes.
Political Pressure: The ECI faces growing criticism regarding perceived selectivity in enforcing the Model Code of Conduct, with allegations of preferential treatment based on political affiliation affecting public trust in its independence.
Technological Vulnerabilities: While technology has improved efficiency, concerns about EVM tampering, though largely unsubstantiated, continue to affect electoral legitimacy perceptions despite the ECI's introduction of VVPAT systems.
Information Ecosystem: The commission struggles to address challenges posed by misinformation, deep fakes, and social media manipulation that influence voter behaviour and undermine electoral integrity in ways beyond traditional regulatory mechanisms.
Funding Transparency: The introduction of Electoral Bonds, though ultimately struck down by the Supreme Court, highlighted the ECI's limited effectiveness in ensuring transparent political financing despite its constitutional mandate.
Biometric Verification: Implementing Aadhaar-linked voter verification could help eliminate duplicate and fraudulent entries while maintaining backup mechanisms for citizens whose biometric verification fails, ensuring no eligible voter is disenfranchised.
Appointment Reforms: Establishing a collegium system for selecting Election Commissioners, involving the Leader of Opposition and Chief Justice of India, would enhance institutional independence as recommended by various committees.
Technological Safeguards: Developing comprehensive cybersecurity frameworks for all digital electoral infrastructure and creating public verification portals for electoral roll transparency would build trust in the system.
Regulatory Powers: Strengthening the ECI's contempt powers and ability to deregister parties violating democratic principles would enhance electoral integrity if accompanied by appropriate judicial oversight mechanisms.
International Cooperation: Developing partnerships with electoral management bodies worldwide to establish best practices for addressing emerging challenges like AI-generated misinformation and foreign interference.
As the ECI marks its 75th anniversary, it stands at a critical juncture where its foundational mandate must be reimagined for the digital age while preserving its core constitutional values. The challenges of maintaining electoral roll integrity, as evidenced in recent state elections, highlight the need for both technological innovation and stronger institutional independence. Electoral integrity ultimately rests not merely on technological solutions but on the ECI's ability to inspire public confidence through transparent, accountable, and even-handed administration. Reforms must balance modernization with accessibility, ensuring that every eligible citizen can exercise their franchise while maintaining the sanctity of the electoral process that forms the bedrock of Indian democracy.
ஜனவரி 25, 1950 அன்று நிறுவப்பட்ட இந்திய தேர்தல் ஆணையத்தை (ECI) டாக்டர் பி.ஆர். அம்பேத்கர் மற்றும் பிற அரசியலமைப்பு உருவாக்குநர்கள் இந்தியாவின் ஜனநாயக அமைப்பை பாதுகாப்பதில் முக்கியமான சுதந்திரமான நிறுவனமாக கருதினர். அதன் 75 ஆண்டு வரலாற்றில், ECI உலகின் மிகப்பெரிய தேர்தல் பணியை பல்வேறு அளவிலான வெற்றிகள் மற்றும் விமர்சனங்களுடன் மேற்பார்வையிட்டுள்ளது. தேர்தல் பட்டியல்களின் நேர்மை - தகுதியான வாக்காளர்களின் விரிவான பட்டியல் - ஜனநாயக சட்டபூர்வ தன்மையின் அடித்தளமாக நிற்கிறது. இந்த கட்டுரை ECIயின் வளர்ந்து வரும் பங்கை தேர்தல் நேர்மையை பராமரிப்பதில், அது எதிர்கொள்ளும் சமகால சவால்கள், மற்றும் பொதுவான வயது வந்தோர் வாக்குரிமை கொள்கையை பாதுகாத்து இந்தியாவின் தேர்தல் செயல்முறைகளை வலுப்படுத்தும் சாத்தியமான சீர்திருத்தங்களை ஆராய்கிறது.
அரசியலமைப்பு தரிசனம்: 324வது பிரிவு ECIயிடம் தேர்தல்களின் மேற்பார்வை, திசைநிர்ணயம், மற்றும் கட்டுப்பாட்டை ஒப்படைத்தது, இது ஸ்தாபகர்கள் தேர்தல் சுதந்திரத்தின் மீது கொண்டிருந்த அழுத்தத்தை பிரதிபலிக்கிறது, டாக்டர் அம்பேத்கர் குடிமக்களை "இனரீதியாக, கலாச்சார ரீதியாக அல்லது மொழி ரீதியாக" விலக்கக்கூடிய நிர்வாக தலையீடு குறித்து எச்சரித்தது போல.
நிறுவன வளர்ச்சி: ECI ஒரு உறுப்பினர் அமைப்பிலிருந்து 1993ல் மூன்று உறுப்பினர்கள் கொண்ட ஆணையமாக வளர்ந்தது, அதன் நிறுவன திறனை வலுப்படுத்தியதோடு, மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்கள் (1998) மற்றும் வாக்காளர் அடையாள அட்டைகள் போன்ற தொழில்நுட்ப புதுமைகளையும் படிப்படியாக அறிமுகப்படுத்தியது.
தேர்தல் விரிவாக்கம்: ஆணையம் 17 பொதுத் தேர்தல்களையும் பல மாநில தேர்தல்களையும் வெற்றிகரமாக நிர்வகித்துள்ளது, 1952ல் 173 மில்லியன் வாக்காளர்களில் இருந்து 2024ல் 910 மில்லியனுக்கும் அதிகமான வாக்காளர்களாக கணிசமான விரிவாக்கத்தை மேற்பார்வையிட்டுள்ளது, இது உலகின் மிகப்பெரிய ஜனநாயக செயல்பாடாகும்.
சுதந்திரமான தலையீடுகள்: குழப்பத்தின் போது 1991ல் பஞ்சாப் தேர்தலை ஒத்திவைத்தல், பதவியில் இருக்கும் பிரதமர்களுக்கு எதிராக மாதிரி நடத்தை விதிமுறையை அமல்படுத்துதல், மற்றும் அழியாத மை மற்றும் வெளிப்படையான வாக்குப் பெட்டிகள் போன்ற பல பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை அறிமுகப்படுத்துதல் போன்ற செயல்கள் மூலம் ECIயின் நற்பெயர் மேம்படுத்தப்பட்டது.
தேர்தல் பட்டியல் முரண்பாடுகள்: மகாராஷ்டிராவில் (2024) ஆறு மாதங்களுக்குள் 48 லட்சம் புதிய வாக்காளர்கள் பதிவு செய்யப்பட்டதாக கூறப்படும் சமீபத்திய சர்ச்சைகள், மதிப்பிடப்பட்ட வயதுவந்தோர் மக்கள்தொகையை விட அதிக வாக்காளர்கள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளதால், சரிபார்ப்பு செயல்முறைகள் குறித்த கேள்விகளை எழுப்புகின்றன.
அரசியல் அழுத்தம்: மாதிரி நடத்தை விதிமுறையை அமல்படுத்துவதில் உள்ள தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட தன்மை குறித்து வளர்ந்து வரும் விமர்சனங்களை ECI எதிர்கொள்கிறது, அரசியல் சார்புநிலையின் அடிப்படையில் முன்னுரிமை அளிக்கும் குற்றச்சாட்டுகள் அதன் சுதந்திரம் மீதான பொது நம்பிக்கையை பாதிக்கின்றன.
தொழில்நுட்ப பாதிப்புகள்: தொழில்நுட்பம் செயல்திறனை மேம்படுத்தியுள்ள போதிலும், ECI VVPAT அமைப்புகளை அறிமுகப்படுத்தியுள்ள போதிலும், EVMகளில் மோசடி செய்வது பற்றிய கவலைகள், பெரும்பாலும் நிரூபிக்கப்படாவிட்டாலும், தேர்தல் சட்டபூர்வத்தன்மை பற்றிய கருத்துக்களை தொடர்ந்து பாதிக்கின்றன.
தகவல் சுற்றுச்சூழல்: ஆணையம் தவறான தகவல், ஆழ்ந்த போலிகள், மற்றும் வாக்காளர் நடத்தையை பாதிக்கும் சமூக ஊடக கையாளுதல் ஆகியவற்றால் ஏற்படும் சவால்களை பாரம்பரிய ஒழுங்குமுறை பொறிமுறைகளுக்கு அப்பாற்பட்ட வகையில் தேர்தல் நேர்மையை பாதிக்கும் வகையில் நிவர்த்தி செய்வதில் போராடுகிறது.
நிதி வெளிப்படைத்தன்மை: தேர்தல் பத்திரங்களின் அறிமுகம், இறுதியில் உச்ச நீதிமன்றத்தால் நிராகரிக்கப்பட்டாலும், அதன் அரசியலமைப்பு ஆணை இருந்தபோதிலும் வெளிப்படையான அரசியல் நிதியுதவியை உறுதிசெய்வதில் ECIயின் குறைந்த செயல்திறனை வெளிச்சத்திற்கு கொண்டு வந்தது.
பயோமெட்ரிக் சரிபார்ப்பு: ஆதார் இணைக்கப்பட்ட வாக்காளர் சரிபார்ப்பை செயல்படுத்துவது, இரட்டை மற்றும் மோசடி உள்ளீடுகளை நீக்க உதவும், அதே சமயம் பயோமெட்ரிக் சரிபார்ப்பு தோல்வியடையும் குடிமக்களுக்கான காப்பு பொறிமுறைகளை பராமரிக்கும், எந்த தகுதியான வாக்காளரும் வாக்குரிமை இழக்காமல் இருப்பதை உறுதிசெய்யும்.
நியமன சீர்திருத்தங்கள்: தேர்தல் ஆணையர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்கு எதிர்க்கட்சித் தலைவர் மற்றும் இந்திய தலைமை நீதிபதியையும் உள்ளடக்கிய குழு முறையை நிறுவுவது, பல்வேறு குழுக்கள் பரிந்துரைத்தபடி நிறுவன சுதந்திரத்தை மேம்படுத்தும்.
தொழில்நுட்ப பாதுகாப்புகள்: அனைத்து டிஜிட்டல் தேர்தல் உள்கட்டமைப்புக்கும் விரிவான இணையப் பாதுகாப்பு கட்டமைப்புகளை உருவாக்குவதும், தேர்தல் பட்டியல் வெளிப்படைத்தன்மைக்கான பொது சரிபார்ப்பு போர்ட்டல்களை உருவாக்குவதும் அமைப்பின் மீதான நம்பிக்கையை வளர்க்கும்.
ஒழுங்குமுறை அதிகாரங்கள்: ECIயின் இகழ்ச்சி அதிகாரங்களையும், ஜனநாயக கொள்கைகளை மீறும் கட்சிகளை பதிவு நீக்கம் செய்யும் திறனையும் வலுப்படுத்துவது, பொருத்தமான நீதித்துறை மேற்பார்வை பொறிமுறைகளுடன் இணைந்திருந்தால் தேர்தல் நேர்மையை மேம்படுத்தும்.
சர்வதேச ஒத்துழைப்பு: AI உருவாக்கப்பட்ட தவறான தகவல் மற்றும் வெளிநாட்டு தலையீடு போன்ற உருவாகி வரும் சவால்களை நிவர்த்தி செய்வதற்கான சிறந்த நடைமுறைகளை நிறுவ உலகளவில் தேர்தல் மேலாண்மை அமைப்புகளுடன் கூட்டாண்மை உருவாக்குதல்.
ECI தனது 75வது ஆண்டு விழாவைக் குறிக்கும் நிலையில், அதன் அடிப்படை ஆணை அதன் முக்கிய அரசியலமைப்பு மதிப்புகளை பாதுகாத்து டிஜிட்டல் யுகத்திற்கு மறுகற்பனை செய்யப்பட வேண்டிய ஒரு முக்கியமான சந்திப்பில் உள்ளது. சமீபத்திய மாநில தேர்தல்களில் ஆதாரங்கள் காட்டுவது போல், தேர்தல் பட்டியல் நேர்மையை பராமரிப்பதில் உள்ள சவால்கள் தொழில்நுட்ப புதுமை மற்றும் வலுவான நிறுவன சுதந்திரம் ஆகிய இரண்டின் தேவையை வலியுறுத்துகின்றன. தேர்தல் நேர்மை இறுதியில் தொழில்நுட்ப தீர்வுகளில் மட்டுமல்லாமல், வெளிப்படையான, பொறுப்பான, மற்றும் சீரான நிர்வாகம் மூலம் பொது நம்பிக்கையை ஊக்குவிக்கும் ECIயின் திறனில் தங்கியுள்ளது. சீர்திருத்தங்கள் நவீனமயமாக்கல் மற்றும் அணுகலை சமநிலைப்படுத்த வேண்டும், ஒவ்வொரு தகுதியான குடிமகனும் தங்கள் வாக்குரிமையை பயன்படுத்த முடியும் என்பதை உறுதிசெய்து, இந்திய ஜனநாயகத்தின் அடித்தளமாக உள்ள தேர்தல் செயல்முறையின் புனிதத்தன்மையை பராமரிக்க வேண்டும்.
Reading a model answer is step one - writing your own against the clock is what actually builds Mains marks. ArivArk's bilingual test series turns every current-affairs update into scored practice: scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list.
