← CA Articles · Mains CA archive · Answer Writing (Q&A) · May 2025 (16-31)
On April 30, 2024, the Supreme Court of India reinterpreted Article 21 of the Constitution to include the 'right to digital access' while directing revisions to Know-Your-Customer (KYC) digital norms to ensure accessibility for Persons with Disabilities (PwDs). This landmark judgment recognizes that in today's digital age, access to digital services is not merely a convenience but a fundamental aspect of the right to life, dignity, and liberty. The digital divide particularly affects PwDs, creating barriers to essential services and reinforcing systemic inequalities. This necessitates a holistic examination of the legal frameworks, challenges, and potential solutions to ensure digital inclusion.
The Indian Constitution, through its Preamble, Fundamental Rights, and Directive Principles, obligates the state to create accessible infrastructure and adapt laws and policies enabling PwDs to exercise their rights equally with others.
The Rights of Persons with Disabilities (RPwD) Act, 2016, gives effect to the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities (UNCRPD) and adopts a 'social-barrier' approach to disability.
The RPwD Act defines disability as arising not just from impairments but also from physical, mental, intellectual, social, and psycho-social obstacles that hinder full participation in society.
Section 42 of the RPwD Act specifically mandates government measures to ensure accessibility of all media forms, including electronic media with features like audio description, sign-language interpretation, and captions.
The Act requires that everyday electronic goods and equipment follow 'universal design' principles to ensure usability by all persons regardless of disability.
The Information and Communication Technology (ICT) Accessibility Standards of 2021 and 2022 provide specific guidelines for making digital platforms accessible.
The Prevention of Money-laundering Act, 2002 and its 2005 Rules mandate identity verification for accessing essential services like banking, telecommunications, insurance, and government benefits.
The RBI's 2016 Master Direction on KYC introduced Video-based Customer Identification Process (V-CIP), requiring tasks that pose significant challenges for PwDs:
Taking selfies and signing documents physically or digitally excludes those with visual impairments or physical disabilities
Reading random codes flashed on screens is impossible for blind users
Screen-reader prompts for camera alignment, audio cues for lighting, and differentiation of document sides during upload are typically absent
Thumb impressions, commonly used by visually impaired persons, are not accepted as valid signatures, nor are PAN cards issued with them
Aadhaar-based biometric systems lack basic accessibility features like text-to-speech or self-verification
The RBI's Master Directions bar any form of 'prompting' during KYC verification, leaving users without necessary assistance
The Supreme Court has consistently held that accessibility for PwDs is a 'constitutional imperative'
In Rajive Raturi versus Union of India (2024), the Court ruled that 'accessibility' is central to the right to life, dignity, and freedom of movement under Article 21
The Court has recognized that digital barriers violate rights guaranteed under the UNCRPD and India's disability laws
The principle of 'substantive equality' requires that digital KYC guidelines be revised with 'accessibility' at their core
Digital exclusion affects not only PwDs but also rural users, senior citizens, economically disadvantaged groups, and linguistic minorities
The Supreme Court's recognition of 'digital access' as inseparable from the 'right to life and liberty' marks a significant advancement in disability rights jurisprudence. However, translating this legal recognition into practical accessibility requires concerted efforts from regulators, service providers, and technology developers. By adopting universal design principles, leveraging assistive technologies, and ensuring compliance with accessibility standards, India can bridge the digital divide and create a more inclusive financial ecosystem. This will not only fulfill constitutional obligations but also empower PwDs to participate fully in economic and social life, advancing the nation's commitment to "leave no one behind" in the digital age.
ஏப்ரல் 30, 2024 அன்று, இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் அரசியலமைப்பின் 21வது பிரிவை 'டிஜிட்டல் அணுகல் உரிமை' உள்ளடக்கியதாக மறு விளக்கம் அளித்து, மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான அணுகலை உறுதிசெய்ய கேஒய்சி (KYC) டிஜிட்டல் விதிமுறைகளில் திருத்தங்களை மேற்கொள்ள உத்தரவிட்டது. இந்த முக்கியமான தீர்ப்பு, இன்றைய டிஜிட்டல் யுகத்தில், டிஜிட்டல் சேவைகளுக்கான அணுகல் என்பது வெறும் வசதி மட்டுமல்ல, வாழ்க்கை, கண்ணியம் மற்றும் சுதந்திரத்திற்கான அடிப்படை உரிமையின் ஒரு முக்கிய அம்சம் என்பதை அங்கீகரிக்கிறது. டிஜிட்டல் பிளவு குறிப்பாக மாற்றுத்திறனாளிகளை பாதிக்கிறது, அத்தியாவசிய சேவைகளுக்கான தடைகளை உருவாக்கி, முறைமைசார் சமத்துவமின்மையை வலுப்படுத்துகிறது. டிஜிட்டல் உள்ளடக்கத்தை உறுதிசெய்ய சட்ட கட்டமைப்புகள், சவால்கள் மற்றும் சாத்தியமான தீர்வுகளின் முழுமையான ஆய்வு அவசியமாகிறது.
இந்திய அரசியலமைப்பு, அதன் முகவுரை, அடிப்படை உரிமைகள் மற்றும் இயக்க கோட்பாடுகள் மூலம், மாற்றுத்திறனாளிகள் மற்றவர்களுடன் சமமாக தங்கள் உரிமைகளை செயல்படுத்த அனுமதிக்கும் வகையில் அணுகக்கூடிய உள்கட்டமைப்பை உருவாக்கவும், சட்டங்கள் மற்றும் கொள்கைகளை தழுவிக்கொள்ளவும் அரசுக்கு கடமைப்படுத்துகிறது.
மாற்றுத்திறனாளிகளின் உரிமைகள் (RPwD) சட்டம், 2016, ஐக்கிய நாடுகள் மாற்றுத்திறனாளிகளின் உரிமைகள் மாநாட்டை (UNCRPD) நடைமுறைப்படுத்தி, ஊனம் குறித்த 'சமூக-தடை' அணுகுமுறையை ஏற்றுக்கொள்கிறது.
RPwD சட்டம், குறைபாடுகளில் இருந்து மட்டுமல்லாமல், சமூகத்தில் முழு பங்கேற்பை தடுக்கும் உடல், மன, அறிவுசார், சமூக மற்றும் உளவியல்-சமூக தடைகளில் இருந்தும் உருவாகும் ஊனத்தை வரையறுக்கிறது.
RPwD சட்டத்தின் பிரிவு 42, அனைத்து ஊடக வடிவங்களின் அணுகலை உறுதிசெய்ய அரசு நடவடிக்கைகளை கட்டாயமாக்குகிறது, இதில் ஆடியோ விளக்கம், சைகை மொழி விளக்கம் மற்றும் தலைப்புகளைக் கொண்ட மின்னணு ஊடகமும் அடங்கும்.
அனைத்து மாற்றுத்திறனாளிகளும் பயன்படுத்தக்கூடிய வகையில் அன்றாட மின்னணு பொருட்கள் மற்றும் உபகரணங்கள் 'உலகளாவிய வடிவமைப்பு' கோட்பாடுகளைப் பின்பற்ற வேண்டும் என்று இந்த சட்டம் கோருகிறது.
2021 மற்றும் 2022 ஆம் ஆண்டின் தகவல் மற்றும் தொடர்பு தொழில்நுட்ப (ICT) அணுகல் தரநிலைகள் டிஜிட்டல் தளங்களை அணுகக்கூடியதாக மாற்றுவதற்கான குறிப்பிட்ட வழிகாட்டுதல்களை வழங்குகின்றன.
பண மோசடி தடுப்புச் சட்டம், 2002 மற்றும் அதன் 2005 விதிகள் வங்கி, தொலைத்தொடர்பு, காப்பீடு மற்றும் அரசு நலத்திட்டங்கள் போன்ற அத்தியாவசிய சேவைகளை அணுக அடையாள சரிபார்ப்பை கட்டாயமாக்குகின்றன.
RBI-யின் 2016 KYC மாஸ்டர் டைரக்ஷன் அறிமுகப்படுத்திய வீடியோ-அடிப்படையிலான வாடிக்கையாளர் அடையாள செயல்முறை (V-CIP), மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு கணிசமான சவால்களை ஏற்படுத்தும் பணிகளை தேவைப்படுத்துகிறது:
சுய புகைப்படம் எடுத்தல் மற்றும் ஆவணங்களில் உடல் ரீதியாகவோ அல்லது டிஜிட்டல் முறையிலோ கையெழுத்திடுதல் பார்வை குறைபாடு அல்லது உடல் ஊனமுற்றவர்களை விலக்குகிறது
கேமரா அலைன்மென்ட்டிற்கான திரை-வாசிப்பு குறிப்புகள், ஒளியூட்டலுக்கான ஆடியோ குறிப்புகள் மற்றும் பதிவேற்றும் போது ஆவண பக்கங்களின் வேறுபாடுகள் பொதுவாக இல்லை
பார்வை குறைபாடுள்ளவர்கள் பொதுவாகப் பயன்படுத்தும் கட்டை விரல் பதிவுகள் சரியான கையொப்பங்களாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதில்லை, அவற்றுடன் PAN கார்டுகளும் வழங்கப்படுவதில்லை
ஆதார் அடிப்படையிலான பயோமெட்ரிக் அமைப்புகளில் உரை-பேச்சு அல்லது சுய-சரிபார்ப்பு போன்ற அடிப்படை அணுகல் அம்சங்கள் இல்லை
RBI-யின் மாஸ்டர் டைரக்ஷன்ஸ் KYC சரிபார்ப்பின் போது எந்த வகையான 'உதவியும்' செய்வதைத் தடைசெய்கிறது, பயனர்களை தேவையான உதவி இல்லாமல் விட்டுவிடுகிறது
மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான அணுகல் என்பது 'அரசியலமைப்பு கட்டாயம்' என்று உச்ச நீதிமன்றம் தொடர்ந்து கூறி வருகிறது
ராஜிவ் ரதுரி எதிர் இந்திய யூனியன் (2024) வழக்கில், 'அணுகல்' என்பது பிரிவு 21 இன் கீழ் வாழ்க்கை, கண்ணியம் மற்றும் இயக்க சுதந்திரத்திற்கான உரிமையின் மையமாக உள்ளது என்று நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது
டிஜிட்டல் தடைகள் UNCRPD மற்றும் இந்தியாவின் ஊனமுற்றோர் சட்டங்களின் கீழ் உத்தரவாதமளிக்கப்பட்ட உரிமைகளை மீறுகின்றன என்பதை நீதிமன்றம் அங்கீகரித்துள்ளது
'உள்ளார்ந்த சமத்துவம்' கோட்பாடு, டிஜிட்டல் KYC வழிகாட்டுதல்கள் 'அணுகல்' அதன் மையத்தில் இருக்கும் வகையில் திருத்தப்பட வேண்டும் என்று கோருகிறது
டிஜிட்டல் விலக்கு மாற்றுத்திறனாளிகளை மட்டுமல்லாமல், கிராமப்புற பயனர்கள், மூத்த குடிமக்கள், பொருளாதார ரீதியாக பின்தங்கிய குழுக்கள் மற்றும் மொழியியல் சிறுபான்மையினரையும் பாதிக்கிறது
'டிஜிட்டல் அணுகல்' 'வாழ்க்கை மற்றும் சுதந்திரத்திற்கான உரிமையில் இருந்து பிரிக்க முடியாதது' என்ற உச்ச நீதிமன்றத்தின் அங்கீகாரம் ஊனமுற்றோர் உரிமைகள் சட்டவியலில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தைக் குறிக்கிறது. இருப்பினும், இந்த சட்ட அங்கீகாரத்தை நடைமுறை அணுகலாக மாற்றுவதற்கு ஒழுங்குபடுத்துபவர்கள், சேவை வழங்குநர்கள் மற்றும் தொழில்நுட்ப உருவாக்குநர்களின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சிகள் தேவைப்படுகின்றன. உலகளாவிய வடிவமைப்பு கோட்பாடுகளை ஏற்றுக்கொள்வதன் மூலமும், உதவி தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்துவதன் மூலமும், அணுகல் தரநிலைகளுக்கு இணங்குவதை உறுதிசெய்வதன் மூலமும், இந்தியா டிஜிட்டல் பிளவை இணைத்து, மேலும் உள்ளடக்கிய நிதி சூழலை உருவாக்க முடியும். இது அரசியலமைப்பு கடமைகளை நிறைவேற்றுவதோடு மட்டுமல்லாமல், மாற்றுத்திறனாளிகள் பொருளாதார மற்றும் சமூக வாழ்க்கையில் முழுமையாக பங்கேற்க அதிகாரம் அளிக்கும், டிஜிட்டல் யுகத்தில் "யாரையும் விட்டுவிடாதே" என்ற நாட்டின் உறுதிப்பாட்டை முன்னேற்றும்.
Reading a model answer is step one - writing your own against the clock is what actually builds Mains marks. ArivArk's bilingual test series turns every current-affairs update into scored practice: scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list.
