Tamil Nadu remembers Tiruppur Kumaran as the man who protected the flag; the man who hoisted it is Bhashyam Iyengar, known as "Arya". He raised the national flag over Fort St George, the seat of the Tamil Nadu Secretariat, in an act that has become one of the most striking episodes of the freedom movement in Madras.
On the night of January 25, 1932, he and a companion bought tickets to the Elphinstone theatre on Mount Road. When the show ended at midnight, the crowd leaving included policemen who had finished duty at Fort St George and come to watch a film. Dressed deliberately in a khaki shirt and khaki half-trousers, Bhashyam merged with them and walked into the fort unchallenged.
As the guards returned to their quarters he slipped away towards the flag mast, 200 feet tall. Footholds ran up only the first 140 feet; the remaining 60 feet was bare iron pipe. He gripped the pipe and climbed, clung to the top the way a monitor lizard locks on to a surface, shook out the flag tied at his waist and fastened it to the mast, then slid back down and returned to Thambu Chetty Street.
By the next morning the fort office was in uproar, with senior officials gathered at the foot of the mast. January 26 had been observed as Purna Swaraj Day since 1930, so the flag flew on precisely the day the movement claimed as its own. It was also Bhashyam's own birthday, which he had chosen to mark in this fashion.
The Flag He Made Himself
He first went looking for a flag along the Triplicane bazaar street, climbing in and out of cloth shops asking whether an Indian national flag could be had. A few traders brought out small flags they were keeping secretly for sale, but none matched the size he had pictured for the fort mast.
So he made his own. He bought a large four-muzham veshti and picked up saffron, green and blue dye powders at a colour-powder shop, then returned to his room on Thambu Chetty Street. He soaked one end of the cloth in saffron and the other in green, drew the charkha in blue at the centre, and wrote across it that India was breathing the air of freedom from that day onward. He dried the flag, folded it and wound it around his waist.
Before setting out he went back to Triplicane and instructed Venugopal, son-in-law of the freedom fighter Subramania Siva, to follow him at a distance wherever he went, so that there would be a witness to whatever happened that night.
From Erukkattur to the Freedom Movement
Bhashyam's family came from Erukkattur village, between Thiruvarur and Mannargudi. He was the fifth son of Kuppusamy Iyengar and Chenbaga Lakshmi, born at his mother's family home in Serangulam, Mannargudi.
He studied in the B.A. Junior class at National College, Tiruchi, between 1924 and 1928, where he and friends including Anantharaman argued that the country's liberation would require taking up arms. When the Simon Commission came to India in 1928-29, he mobilised college students in protest. Principal Saranathan fined him five rupees as punishment; Bhashyam refused to pay it and abandoned his college education altogether.
He founded an organisation called the Gentleman Farmers' League in the Panchanthangi hill valley area, then moved to Madras and joined the Congress, taking part in the picketing of toddy shops in the Ice House area and in the burning of foreign cloth.
Prison, the Lash, and the Painter's Hand
He was arrested repeatedly and was assaulted several times after arguing with British soldiers. In jail he went on hunger strike for the rights of prisoners. It was the intervention of Subhas Chandra Bose that won those rights for the prisoners, and Bose who persuaded Bhashyam to end his fast.
Transferred to Bellary jail, he knocked down a British officer who had been tormenting prisoners, striking him with his iron-shod sandal; the officer fainted as the surrounding policemen seized Bhashyam. The next day, in the presence of the revived officer, he was tied upside down in a triangle and flogged. At every stroke of the lash he called out "Vande Mataram".
Bhashyam was also a painter. He drew the authorised portrait of Bharathiar, painted national leaders including Mahatma Gandhi and Netaji Subhas Chandra Bose, and produced the drawing for a statue of Gandhi. He spent his last years in Mylapore and died on March 5, 1999.
புனித ஜார்ஜ் கோட்டையில் அந்த இரவுப் பயணம்
கொடியைக் காத்தவர் திருப்பூர் குமரன் என்றால், கொடியை ஏற்றியவர்"ஆர்யா" என்றழைக்கப்பட்ட பாஷ்யம் அய்யங்கார். தமிழ்நாடு அரசின் தலைமைச் செயலகம் அமைந்துள்ள புனித ஜார்ஜ் கோட்டையில் அவர் தேசியக் கொடியை ஏற்றிய நிகழ்வு, சென்னையின் விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில் தனித்து நிற்கும் ஒரு பக்கமாகும்.
1932 ஜனவரி 25-ஆம் தேதி இரவு, அவரும் ஒரு தோழரும் மவுண்ட் ரோட்டில் இருந்த எல்பின்ஸ்டன் திரையரங்குக்கு நுழைவுச் சீட்டு வாங்கி உள்ளே சென்றனர். இரவு 12 மணிக்குப் படம் முடிந்து கூட்டம் வெளியேறியபோது, அதில் புனித ஜார்ஜ் கோட்டையில் காவல் பணி முடித்துவிட்டு படம் பார்க்க வந்தவர்களும் இருந்தனர். திட்டமிட்டே காக்கிச் சட்டையும் காக்கி அரை டவுசரும் அணிந்திருந்த பாஷ்யம், அவர்களுடன் கலந்து யாருடைய தடையுமின்றி கோட்டைக்குள் நுழைந்தார்.
காவலர்கள் தங்கள் இருப்பிடம் திரும்பியதும், அவர் மட்டும் தனியே பிரிந்து 200 அடி உயரக் கொடிமரத்தை நோக்கி நடந்தார். கால் வைத்து ஏறும் வசதி 140 அடி வரை மட்டுமே இருந்தது; மீதமிருந்த 60 அடி வெறும் இரும்புக் குழாய். அதை இறுகப் பற்றி ஏறி, உச்சியை அடைந்து, ஓர் உடும்பு பற்றிக் கொள்வதுபோல தன்னைக் குழாயில் பிணைத்துக் கொண்டு, இடுப்பில் சுற்றியிருந்த கொடியை உதறி மரத்தில் கட்டினார்; பின்னர் சறுக்கியபடி கீழிறங்கி தம்பு செட்டித் தெருவை அடைந்தார்.
மறுநாள் காலை கோட்டை அலுவலகத்தில் பரபரப்பு பரவியது; உயரதிகாரிகள் அனைவரும் கொடிமரத்தடியில் குழுமினர். 1930 முதல் ஜனவரி 26 பூரண சுயராஜ்ய தினமாகக் கடைப்பிடிக்கப்பட்டு வந்ததால், போராட்டம் தனதாக உரிமை கொண்டாடிய அதே நாளில் கொடி பறந்தது. அது பாஷ்யத்தின் பிறந்த நாளும் கூட; அவர் தமது பிறந்த நாளை இவ்வாறே கொண்டாடினார்.
தானே உருவாக்கிய கொடி
முதலில் அவர் திருவல்லிக்கேணி கடைத் தெருவில் துணிக் கடைகளில் ஏறி இறங்கி, இந்திய தேசியக் கொடி கிடைக்குமா என்று தேடினார். சிலர் ரகசியமாக விற்பனைக்கு வைத்திருந்த சிறிய கொடிகளைக் காட்டினர்; ஆனால் கோட்டைக் கொடிமரத்துக்கு அவர் மனதில் நினைத்திருந்த அளவுக்கு அவை பொருந்தவில்லை.
எனவே அவரே கொடியை உருவாக்கினார். பெரிய நான்கு முழ வேட்டி ஒன்றை வாங்கி, வண்ணப் பொடிக் கடையில் காவி, பச்சை, நீலம் ஆகிய சாயப் பொடிகளை வாங்கிக் கொண்டு தம்பு செட்டித் தெருவில் இருந்த தமது அறைக்குத் திரும்பினார். வேட்டியின் ஒரு பக்கம் காவியிலும் மறு பக்கம் பச்சையிலும் நனைத்து, நடுவே நீல நிறத்தில் ராட்டையை வரைந்து, இந்தியா அன்று முதல் சுதந்திரக் காற்றைச் சுவாசிக்கிறது என்று அதில் எழுதினார். கொடியைக் காய வைத்து மடித்து இடுப்பில் சுற்றிக் கொண்டார்.
கிளம்பும் முன், மீண்டும் திருவல்லிக்கேணிக்குச் சென்று, விடுதலைப் போராட்ட வீரர் சுப்பிரமணிய சிவாவின் மருமகன் வேணுகோபாலிடம், தான் எங்கு சென்றாலும் தூரத்தில் இருந்து பின்தொடர்ந்து வருமாறு கூறினார்; அன்றிரவு நிகழ்வதற்கு ஒரு சாட்சி இருக்க வேண்டும் என்பதே அதன் நோக்கம்.
எருக்காட்டூரிலிருந்து விடுதலைப் போராட்டம் வரை
பாஷ்யத்தின் பூர்வீகம் திருவாரூர் - மன்னார்குடிக்கு இடையே உள்ள எருக்காட்டூர் கிராமம். குப்புசாமி அய்யங்கார்-செண்பக லட்சுமி தம்பதியரின் ஐந்தாவது மகனாக, தாயார் வீட்டில் மன்னார்குடி சேரங்குளத்தில் பிறந்தார்.
1924 முதல் 1928 வரை திருச்சி நேஷனல் கல்லூரியில் பி.ஏ. ஜூனியர் வகுப்பில் பயின்றார்; நாட்டின் விடுதலைக்கு ஆயுதம் ஏந்த வேண்டும் என்று நண்பர் அனந்தராம் உள்ளிட்டோரிடம் அவர் கூறுவதுண்டு. 1928-29-இல் சைமன் கமிஷன் இந்தியாவுக்கு வந்தபோது கல்லூரி மாணவர்களைத் திரட்டிப் போராடினார். அதற்குத் தண்டனையாகக் கல்லூரி முதல்வர் சாரநாதன்ஐந்து ரூபாய் அபராதம் விதித்தார்; அதைக் கட்ட மறுத்த பாஷ்யம், தமது கல்லூரிப் படிப்பையே கைவிட்டார்.
பஞ்சந்தாங்கி மலைப்பள்ளத்தாக்குப் பகுதியில் "ஜெண்டில்மேன் பார்மர்ஸ் லீக்" என்ற அமைப்பைத் தொடங்கினார். பின்னர் சென்னைக்கு வந்து காங்கிரஸில் இணைந்து, ஐஸ் ஹவுஸ் பகுதியில் கள்ளுக்கடை மறியலிலும், அந்நியத் துணி எரிப்பிலும் ஈடுபட்டார்.
சிறை, கசையடி, ஓவியக் கை
பலமுறை கைது செய்யப்பட்ட அவர், ஆங்கிலேயச் சிப்பாய்களுடன் வாக்குவாதம் செய்து பல தாக்குதல்களுக்கும் ஆளானார். சிறையில் கைதிகளின் உரிமைக்காக உண்ணாவிரதம் இருந்தார். சுபாஷ் சந்திர போஸின் தலையீட்டால் கைதிகளுக்கான உரிமை கிடைத்தது; பாஷ்யத்தின் உண்ணாவிரதத்தையும் போஸே முடித்து வைத்தார்.
பெல்லாரிச் சிறைக்கு மாற்றப்பட்ட பின், கைதிகளைக் கொடுமைப்படுத்திய ஆங்கிலேய அதிகாரியை லாடம் கட்டிய செருப்பால் அடித்துத் தள்ளினார்; சுற்றியிருந்த போலீஸார் அவரைப் பிடித்திழுக்க, அதிகாரி மயக்கமுற்றார். மறுநாள் மயக்கம் தெளிந்த அதிகாரி முன்னிலையில், பாஷ்யத்தை தலைகீழாக முக்கோண வடிவில் கட்டிக் கசையடி கொடுத்தனர். ஒவ்வொரு அடி விழும்போதும் அவர் வாயிலிருந்து "வந்தே மாதரம்" முழக்கம் ஒலித்தது.
பாஷ்யம் ஓவியரும் கூட. பாரதியாரின் அங்கீகரிக்கப்பட்ட ஓவியத்தை வரைந்தவர் இவரே; மகாத்மா காந்தி, நேதாஜி சுபாஷ் சந்திர போஸ் உள்ளிட்ட தேசத் தலைவர்களின் படங்களையும், காந்தியின் உருவச் சிலைக்கான வரைபடத்தையும் உருவாக்கினார். இறுதிக் காலத்தில் மயிலாப்பூரில் வசித்து வந்த அவர், 1999 மார்ச் 5-இல் மறைந்தார்.
Preparing for TNPSC Group 1, 2, 2A or 4?
Daily reading works best with daily practice. ArivArk's bilingual test series gives you scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list - so you always know where you stand.
Vanakkam! 👋 Welcome to ArivArk Academy. Have a question about batches, fees, batch codes or the test schedule? Type it below and send. It opens directly in our WhatsApp chat.
New Batch · Admissions Open
Focus TNPSC Group 2/2A Test Series
Starts 17 August 2026 · in 2 days
Pick one subject alone, or combine General Studies with General English or General Tamil.
Subject
Tests
Questions
General Studies
24
2,400
General English
24
2,400
General Tamil
24
2,400
Outsource Material for Each Test
Question paper, answer key and video explanation for every test
