A palayam was a tract of territory held by a chieftain called a Palayakkarar, which the English anglicised as Poligar. The holder was not a landlord but a military tenant.
The arrangement took its settled form under the Madurai Nayakas, whose kingdom is traditionally described as divided into seventy-two palayams. In return for the land, the holder kept a body of troops, policed his tract and paid an annual tribute.
The tribute, not the land, is the heart of the story. A Palayakkarar who paid was left to govern; one who did not was treated as a defaulter, and the force sent against him was a revenue measure in form and a war in substance.
When the English East India Company acquired the revenues of the Carnatic, it inherited the right to that tribute. It also brought a different idea of what the payment meant: to the Company an arrear to be collected, to the chieftain a token of a relationship between near equals.
That mismatch, more than any single quarrel, is what turned a settled fiscal custom into the Polygar Wars of the far south.
Panchalankurichi and the Refusal
Veerapandiya Kattabomman, born in 1760, was the Palayakkarar of Panchalankurichi, in what is now Thoothukudi district. He succeeded to the palayam in 1790.
He refused to pay the arrears of tribute the Company demanded, and refused to accept that the demand could be enforced on him at all.
The breaking point came at Ramanathapuram in 1798, where the Collector, Jackson, summoned him. The meeting ended in violence, and Kattabomman's minister Thanapathi Pillai was killed. Kattabomman escaped.
The Company's own inquiry found Jackson's conduct improper and he was removed, but the demand itself was not withdrawn. The refusal and the demand both stood.
In 1799 the Company sent a force under Major Bannerman, which besieged and took the fort at Panchalankurichi. Kattabomman got away into the forests.
He was taken after the ruler of Pudukkottai, with whom he had sought shelter, gave him up to the Company.
Kayathar, 16 October 1799
He was tried by the Company and hanged at Kayathar, in what is now Tirunelveli district, on 16 October 1799. That is the date observed as his memorial day.
The execution was staged in front of the assembled Palayakkarars of the region. The point of that audience was deterrence: the Company wanted every other chieftain to watch what refusal cost.
It had the opposite effect. The spectacle turned a revenue defaulter into a symbol, and the memory of Kayathar is what later rebellions in the south drew on.
The fort at Panchalankurichi was demolished after his death. A memorial fort now stands on the site, and a memorial marks the execution ground at Kayathar.
What Followed, and Why the Date Matters
His brother Oomaithurai, so called because he could not speak, survived, was imprisoned, escaped from Palayamkottai and rebuilt the fort at Panchalankurichi.
In 1801 he joined the Marudhu Pandiyar brothers of Sivagangai in the Second Polygar War, a far wider rising than the first.
That rising produced the Tiruchirappalli Proclamation of 1801, issued by the Marudhu Pandiyars and affixed to the walls of the Rockfort temple, which called on the people of the country to turn against Company rule. It is read as one of the earliest such public calls in India.
Oomaithurai was captured and executed at Panchalankurichi in 1801, and the Polygar Wars ran on to about 1805, after which the palayam system in the south was dismantled.
The chronology is the examinable point. The resistance in the far south came before the revolt of 1857, which is why the Polygar Wars are read as an early armed challenge to Company rule rather than as a local tax dispute.
On the memorial day this week, Vice-President C.P. Radhakrishnan paid floral tribute to his portrait at the Vice-President's residence, and the Governor of Tamil Nadu, Rajendra Vishwanath Arlekar, paid tribute in a post, calling the refusal to bow to colonial power an enduring symbol of valour and self-respect.
பாளையமும், பாளையக்காரர் செலுத்த வேண்டியதும்
பாளையம் என்பது பாளையக்காரர் எனப்படும் தலைவரால் வைத்திருக்கப்பட்ட நிலப்பரப்பு; ஆங்கிலேயர் அதை பொலிகார் என வழங்கினர். அவர் நிலக்கிழார் அல்ல, படை வைத்திருக்கும் குடியிருப்பாளரே.
இவ்வேற்பாடு நிலையான வடிவம் பெற்றது மதுரை நாயக்கர்களின் கீழ்; அவர்களின் அரசு மரபுவழியாக எழுபத்திரண்டு பாளையங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. நிலத்துக்கு ஈடாக, அவர் படையணியைப் பராமரித்து, தன் பகுதியில் காவல் செய்து, ஆண்டுதோறும் கப்பம் கட்ட வேண்டும்.
கதையின் மையம் நிலம் அல்ல, கப்பமே. கட்டியவர் ஆளத் தரப்பட்டார்; கட்டாதவர் நிலுவைக்காரராகக் கருதப்பட்டார், அவர் மீது அனுப்பப்பட்ட படை வடிவில் வருவாய் நடவடிக்கை, உண்மையில் போர்.
கர்நாடகத்தின் வருவாயை ஆங்கிலக் கிழக்கிந்தியக் கம்பெனி கைப்பற்றியபோது, அக்கப்பத்துக்கான உரிமையையும் அது பெற்றது. அந்தப் பணம் எதைக் குறிக்கிறது என்பதில் வேறு கருத்தையும் அது கொண்டுவந்தது: கம்பெனிக்கு அது வசூலிக்க வேண்டிய நிலுவை, தலைவருக்கோ கிட்டத்தட்ட சமமானவர்களுக்கு இடையிலான உறவின் அடையாளம்.
ஒற்றைத் தகராறை விட அந்தப் பொருந்தாமையே, நிலைபெற்ற வரிவழக்கத்தைத் தென்கோடியின் பாளையக்காரர் போர்களாக மாற்றியது.
பாஞ்சாலங்குறிச்சியும் மறுப்பும்
1760இல் பிறந்த வீரபாண்டிய கட்டபொம்மன், இன்றைய தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் உள்ள பாஞ்சாலங்குறிச்சியின் பாளையக்காரர். 1790இல் அவர் பாளையத்துக்கு உரியவரானார்.
கம்பெனி கோரிய கப்ப நிலுவையைக் கட்ட அவர் மறுத்தார்; அக்கோரிக்கையை அவர் மீது நிறைவேற்ற முடியும் என்பதையே அவர் ஏற்கவில்லை.
முறிவு ஏற்பட்டது 1798இல்ராமநாதபுரத்தில்; ஆட்சியர் ஜாக்சன் அவரை வரவழைத்தார். சந்திப்பு வன்முறையில் முடிந்தது; கட்டபொம்மனின் அமைச்சர் தானாபதி பிள்ளை கொல்லப்பட்டார். கட்டபொம்மன் தப்பினார்.
ஜாக்சனின் நடத்தை முறையற்றது என்று கம்பெனியின் சொந்த விசாரணையே கண்டது, அவர் நீக்கப்பட்டார்; ஆனால் கோரிக்கை திரும்பப் பெறப்படவில்லை. மறுப்பும் கோரிக்கையும் இரண்டுமே நின்றன.
1799இல்மேஜர் பானர்மேன் தலைமையில் கம்பெனி படை அனுப்பியது; அது பாஞ்சாலங்குறிச்சிக் கோட்டையை முற்றுகையிட்டுக் கைப்பற்றியது. கட்டபொம்மன் காடுகளுக்குத் தப்பினார்.
தான் அடைக்கலம் தேடிச்சென்ற புதுக்கோட்டை ஆட்சியாளர் அவரைக் கம்பெனியிடம் ஒப்படைத்த பின்னரே அவர் பிடிபட்டார்.
கயத்தாறு, 1799 அக்டோபர் 16
கம்பெனியால் விசாரிக்கப்பட்டு, இன்றைய திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள கயத்தாறில்1799 அக்டோபர் 16 அன்று அவர் தூக்கிலிடப்பட்டார். அந்நாளே அவரது நினைவு நாளாக அனுசரிக்கப்படுகிறது.
தூக்கு அப்பகுதியின் பாளையக்காரர்கள் கூடியிருக்க நிகழ்த்தப்பட்டது. அந்தப் பார்வையாளர் கூட்டத்தின் நோக்கம் அச்சுறுத்தலே: மறுப்பின் விலை என்ன என்பதை ஒவ்வொரு தலைவரும் பார்க்க வேண்டும் என்பது கம்பெனியின் எண்ணம்.
விளைவு நேர் எதிராக இருந்தது. அக்காட்சி ஒரு வரி நிலுவைக்காரரை அடையாளமாக மாற்றியது; தெற்கில் பின்னர் எழுந்த கிளர்ச்சிகள் கயத்தாற்றின் நினைவையே சார்ந்து நின்றன.
அவரது மரணத்துக்குப் பின் பாஞ்சாலங்குறிச்சிக் கோட்டை இடிக்கப்பட்டது. அவ்விடத்தில் இன்று நினைவுக் கோட்டை உள்ளது; கயத்தாற்றில் தூக்கிலிடப்பட்ட இடத்திலும் நினைவுச் சின்னம் உள்ளது.
அடுத்து நிகழ்ந்தவை, இந்நாள் ஏன் முக்கியம்
பேச இயலாதவர் என்பதால் அவ்வாறு அழைக்கப்பட்ட அவரது சகோதரர் ஊமைத்துரை உயிர் தப்பினார், சிறையில் அடைக்கப்பட்டார், பாளையங்கோட்டையிலிருந்து தப்பி பாஞ்சாலங்குறிச்சிக் கோட்டையை மீண்டும் கட்டினார்.
1801இல்சிவகங்கையின்மருது பாண்டியர் சகோதரர்களுடன் அவர் இரண்டாம் பாளையக்காரர் போரில் இணைந்தார்; அது முதலாவதைவிட மிக விரிவான எழுச்சி.
அவ்வெழுச்சியிலிருந்து வந்ததே 1801ஆம் ஆண்டின் திருச்சிராப்பள்ளிப் பிரகடனம்; மருது பாண்டியர்களால் வெளியிடப்பட்டு மலைக்கோட்டைக் கோயில் சுவர்களில் ஒட்டப்பட்ட அது, கம்பெனி ஆட்சிக்கு எதிராகத் திரும்புமாறு நாட்டு மக்களை அழைத்தது. இந்தியாவின் ஆரம்பகாலப் பொதுவான அத்தகைய அழைப்புகளில் ஒன்றாக அது படிக்கப்படுகிறது.
ஊமைத்துரை பிடிபட்டு 1801இல் பாஞ்சாலங்குறிச்சியில் தூக்கிலிடப்பட்டார்; பாளையக்காரர் போர்கள் சுமார் 1805 வரை நீடித்தன, அதன்பின் தெற்கில் பாளைய முறை கலைக்கப்பட்டது.
தேர்வுக்குரிய கருத்து காலவரிசையே. தென்கோடியின் எதிர்ப்பு 1857 கலகத்துக்கு முந்தையது; அதனால்தான் பாளையக்காரர் போர்கள் உள்ளூர் வரித் தகராறாக அன்றி, கம்பெனி ஆட்சிக்கு எதிரான ஆரம்பகால ஆயுத எதிர்ப்பாகப் படிக்கப்படுகின்றன.
இவ்வாரம் நினைவு நாளில், துணைக் குடியரசுத் தலைவர் சி.பி. ராதாகிருஷ்ணன் துணைத் தலைவர் மாளிகையில் அவரது உருவப்படத்துக்கு மலரஞ்சலி செலுத்தினார்; தமிழ்நாடு ஆளுநர்ராஜேந்திர விஸ்வநாத் ஆர்லேகர் ஒரு பதிவில் அஞ்சலி செலுத்தி, காலனித்துவ ஆதிக்கத்துக்கு அடிபணிய மறுத்ததை வீரத்தின், சுயமரியாதையின் நிலைத்த அடையாளம் என்றார்.
Preparing for TNPSC Group 1, 2, 2A or 4?
Daily reading works best with daily practice. ArivArk's bilingual test series gives you scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list - so you always know where you stand.
Vanakkam! 👋 Welcome to ArivArk Academy. Have a question about batches, fees, batch codes or the test schedule? Type it below and send. It opens directly in our WhatsApp chat.
New Batch - Admissions Open
TNPSC Group 4 Test Series 2026-27
Batch has started - Admissions open
Winner Batch for the 10 January 2027 exam. One test every 3 days, Tamil and GS in turn, from all the school books.
Step
Tests
Dates
6th to 10th books
12
14 Oct - 17 Nov
11th, 12th and more
13
20 Nov - 26 Dec
Full tests
3
29 Dec - 4 Jan
28 tests, 3,100 questions, in Tamil and English
Where to study, with highlighted PDFs and GS one-liners
An explanation PDF for every question, and your rank at once
