← CA Articles · Mains CA archive · Answer Writing (Q&A) · April 2025 (16-30)
India is witnessing an alarming rise in the frequency, intensity, and duration of heatwaves, with the first severe heatwave of 2025 occurring 20 days earlier than in 2024. Heat stress, resulting from the combined effect of rising temperatures, humidity, and wind speed, has emerged as a critical challenge with far-reaching implications beyond direct health impacts. This essay analyses the multidimensional socio-economic implications of heat stress in India, evaluates the effectiveness of existing Heat Action Plans (HAPs), and proposes comprehensive policy measures to address this growing challenge.
Agricultural productivity faces significant decline as farmers struggle to work in extreme temperatures, directly impacting food security and rural livelihoods. Livestock mortality further compounds economic losses for vulnerable communities dependent on animal husbandry.
Labor productivity, particularly in heat-exposed sectors like agriculture and construction that employ approximately 380 million people (75% of India's workforce), has witnessed substantial reduction, with estimates suggesting nearly 6% of total work hours lost due to heat stress in 2023.
Economic repercussions are severe, with heat stress causing estimated GDP losses of 3-5%, through reduced working capacity, increased electricity demand, disruptions in industrial production, and heightened healthcare costs.
The burden of heat stress is disproportionately borne by vulnerable populations, including the poor, marginalized communities, migrants, subsistence workers, women, and the elderly, making it fundamentally an equity issue.
Women face additional vulnerabilities due to social norms that dictate their roles in kitchens with high ambient temperatures, cultural clothing requirements that restrict heat dissipation, and often limited access to cooler sleeping spaces.
Urban infrastructure experiences accelerated deterioration, while energy demands for cooling surge, straining electricity grids and leading to power outages that further exacerbate economic activities.
Since Ahmedabad pioneered Asia's first Heat Action Plan in 2013, 23 Indian states and 140 cities have developed HAPs, demonstrating significant policy recognition of the issue.
Existing HAPs typically encompass early warning systems, public awareness campaigns, health system preparedness, long-term heat reduction measures, and data collection on heat-related morbidity and mortality.
Implementation challenges persist despite widespread adoption, with effectiveness varying considerably across regions depending on local governance coordination, institutional capacity, and stakeholder engagement.
Most HAPs focus predominantly on temperature thresholds while inadequately factoring in humidity levels and nighttime temperatures, which are crucial determinants of physiological heat stress.
The universal "stay indoors" advisory during peak heat hours fails to account for socio-economic realities, as indoor temperatures in poorly ventilated, densely packed low-income neighbourhoods can exceed outdoor temperatures.
Data collection and monitoring systems remain inadequate, leading to underestimation of heat-related mortality and insufficient information for targeted interventions.
Develop context-specific HAPs based on local vulnerability assessments that account for both temperature and humidity (wet-bulb temperature), with clear accountability mechanisms and implementation from early March.
Implement sophisticated heat health alert systems incorporating both daytime and nighttime temperature monitoring, with specific warning systems predicting thermal comfort and lower-temperature windows for essential activities.
Establish summer cooling shelters in urban areas, similar to winter shelters, particularly in vulnerable neighbourhoods, alongside developing and implementing cool roof policies using heat-reflective building materials.
Provide financial support mechanisms for informal sector workers during extreme heat periods, including insurance coverage for lost workdays and compensation schemes to offset wage losses.
Mandate staggered work hours and modified schedules during heatwaves, especially for outdoor and informal sector workers, with regulatory enforcement of rest periods.
Strengthen urban planning policies to increase green cover, water bodies, and heat-resilient infrastructure, while retrofitting existing buildings with passive cooling technologies.
Develop comprehensive heat stress data collection systems to accurately monitor mortality and morbidity patterns, enabling targeted interventions for the most vulnerable populations and locations.
Heat stress represents a complex challenge requiring multifaceted responses that address both immediate impacts and underlying vulnerabilities. Effective mitigation demands an equity-focused, people-centric approach that recognizes the disproportionate burden on marginalized communities while integrating short-term adaptation measures with long-term resilience-building strategies. With temperatures projected to continue rising, proactive and inclusive policy interventions are essential for safeguarding India's socio-economic development and protecting its most vulnerable citizens from the escalating threats of heat stress.
இந்தியா வெப்ப அலைகளின் அதிர்வெண், தீவிரம் மற்றும் காலத்தில் அபாயகரமான உயர்வைக் காண்கிறது, 2025ன் முதல் கடுமையான வெப்ப அலை 2024ஐ விட 20 நாட்கள் முன்னதாக நிகழ்ந்தது. அதிகரிக்கும் வெப்பநிலை, ஈரப்பதம் மற்றும் காற்றின் வேகம் ஆகியவற்றின் கூட்டு விளைவால் ஏற்படும் வெப்ப அழுத்தம், நேரடி சுகாதார பாதிப்புகளுக்கு அப்பால் பரந்த தாக்கங்களைக் கொண்ட ஒரு முக்கியமான சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது. இந்த கட்டுரை இந்தியாவில் வெப்ப அழுத்தத்தின் பல்பரிமாண சமூக-பொருளாதார தாக்கங்களை பகுப்பாய்வு செய்து, தற்போதுள்ள வெப்ப செயல் திட்டங்களின் (HAPs) செயல்திறனை மதிப்பீடு செய்து, இந்த வளரும் சவாலை எதிர்கொள்ள விரிவான கொள்கை நடவடிக்கைகளை முன்மொழிகிறது.
விவசாயிகள் தீவிர வெப்பநிலையில் வேலை செய்ய போராடுவதால் வேளாண் உற்பத்தித்திறன் குறிப்பிடத்தக்க சரிவை எதிர்கொள்கிறது, இது உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் கிராமப்புற வாழ்வாதாரங்களை நேரடியாக பாதிக்கிறது. கால்நடை இறப்பு கால்நடை வளர்ப்பை சார்ந்திருக்கும் பாதிக்கப்படக்கூடிய சமூகங்களுக்கு பொருளாதார இழப்புகளை மேலும் அதிகரிக்கிறது.
குறிப்பாக விவசாயம் மற்றும் கட்டுமானம் போன்ற வெப்பத்திற்கு உள்ளாகும் துறைகளில் தொழிலாளர் உற்பத்தித்திறன், சுமார் 380 மில்லியன் மக்கள் (இந்தியாவின் பணியாளர்களில் 75%) கணிசமான குறைப்பைக் கண்டுள்ளது, 2023ல் வெப்ப அழுத்தத்தால் மொத்த வேலை நேரத்தில் சுமார் 6% இழப்பு ஏற்பட்டதாக மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன.
பொருளாதார விளைவுகள் கடுமையானவை, வெப்ப அழுத்தம் குறைந்த வேலை திறன், அதிகரித்த மின்சார தேவை, தொழில்துறை உற்பத்தியில் இடையூறுகள் மற்றும் அதிகரித்த சுகாதார செலவுகள் மூலம் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் 3-5% இழப்புகளை ஏற்படுத்துகிறது.
வெப்ப அழுத்தத்தின் சுமை விகிதாசாரமற்ற முறையில் ஏழைகள், ஒதுக்கப்பட்ட சமூகங்கள், புலம்பெயர்ந்தோர், வாழ்வாதார தொழிலாளர்கள், பெண்கள் மற்றும் முதியோர் உள்ளிட்ட பாதிக்கப்படக்கூடிய மக்கள்தொகையினரால் சுமக்கப்படுகிறது, இது அடிப்படையில் ஒரு சமத்துவ பிரச்சினையாகும்.
பெண்கள் சமையலறைகளில் அதிக சுற்றுப்புற வெப்பநிலைகளில் அவர்களின் பங்குகளை நிர்ணயிக்கும் சமூக விதிகள், வெப்ப விலகலைக் கட்டுப்படுத்தும் கலாச்சார உடை தேவைகள் மற்றும் குளிர்ச்சியான தூக்க இடங்களுக்கான வரையறுக்கப்பட்ட அணுகல் காரணமாக கூடுதல் பாதிப்புகளை எதிர்கொள்கின்றனர்.
நகர்ப்புற உள்கட்டமைப்பு துரிதமான சீரழிவை அனுபவிக்கிறது, அதே வேளையில் குளிர்விப்பதற்கான ஆற்றல் தேவைகள் அதிகரித்து, மின்சார கட்டமைப்புகளில் அழுத்தம் ஏற்பட்டு, மின் தடைகள் ஏற்பட்டு பொருளாதார நடவடிக்கைகளை மேலும் மோசமாக்குகின்றன.
அகமதாபாத் 2013ல் ஆசியாவின் முதல் வெப்ப செயல் திட்டத்தை முன்னோடியாக செயல்படுத்திய பின்னர், 23 இந்திய மாநிலங்கள் மற்றும் 140 நகரங்கள் HAPகளை உருவாக்கியுள்ளன, இது பிரச்சினைக்கான குறிப்பிடத்தக்க கொள்கை அங்கீகாரத்தை காட்டுகிறது.
தற்போதுள்ள HAPகள் பொதுவாக முன்னறிவிப்பு அமைப்புகள், பொது விழிப்புணர்வு பிரச்சாரங்கள், சுகாதார அமைப்பு தயார்நிலை, நீண்டகால வெப்ப குறைப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் வெப்பம் தொடர்பான நோய்வாய்ப்பு மற்றும் இறப்பு குறித்த தரவு சேகரிப்பு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது.
பரவலான ஏற்பு இருந்தபோதிலும் செயல்படுத்துவதில் சவால்கள் தொடர்கின்றன, உள்ளூர் நிர்வாக ஒருங்கிணைப்பு, நிறுவன திறன் மற்றும் பங்குதாரர் ஈடுபாடு ஆகியவற்றைப் பொறுத்து செயல்திறன் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மாறுபடுகிறது.
பெரும்பாலான HAPகள் முக்கியமாக வெப்பநிலை வரம்புகளில் கவனம் செலுத்துகின்றன, அதே வேளையில் ஈரப்பதம் மற்றும் இரவு வெப்பநிலை ஆகியவற்றை போதுமான அளவில் கருத்தில் கொள்ளாமல், இவை உடலியல் வெப்ப அழுத்தத்தின் முக்கிய தீர்மானிக்கும் காரணிகளாகும்.
உச்ச வெப்ப நேரங்களில் உலகளாவிய "உள்ளே இருங்கள்" அறிவுரை சமூக-பொருளாதார யதார்த்தங்களைக் கணக்கில் கொள்ளத் தவறுகிறது, ஏனெனில் மோசமாக காற்றோட்டமுள்ள, அடர்த்தியாக கட்டப்பட்ட குறைந்த வருமானம் கொண்ட சுற்றுப்புறங்களில் உள் வெப்பநிலை வெளிப்புற வெப்பநிலையை விட அதிகமாக இருக்கலாம்.
தரவு சேகரிப்பு மற்றும் கண்காணிப்பு அமைப்புகள் போதுமானதாக இல்லை, இதனால் வெப்பம் தொடர்பான இறப்பு குறைவாக மதிப்பிடப்படுகிறது மற்றும் இலக்கு தலையீடுகளுக்கு போதுமான தகவல்கள் இல்லை.
வெப்பநிலை மற்றும் ஈரப்பதம் (ஈர-பல்ப் வெப்பநிலை) இரண்டையும் கணக்கில் கொண்டு, தெளிவான பொறுப்புணர்வு வழிமுறைகளுடன் கூடிய உள்ளூர் பாதிப்பு மதிப்பீடுகளின் அடிப்படையில் சூழல்-குறிப்பிட்ட HAPகளை உருவாக்கி, மார்ச் மாதம் முதல் அமல்படுத்துதல்.
பகல் மற்றும் இரவு வெப்பநிலை கண்காணிப்பு இரண்டையும் உள்ளடக்கிய நவீன வெப்ப சுகாதார எச்சரிக்கை அமைப்புகளை அமல்படுத்துதல், வெப்ப நிலவரத்தை கணிக்கும் மற்றும் அத்தியாவசிய செயல்பாடுகளுக்கான குறைந்த-வெப்பநிலை சாளரங்களைக் கணிக்கும் குறிப்பிட்ட எச்சரிக்கை அமைப்புகளுடன்.
குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய சுற்றுப்புறங்களில், குளிர்கால தங்குமிடங்களைப் போலவே நகர்ப்புற பகுதிகளில் கோடை குளிர்விப்பு தங்குமிடங்களை நிறுவுதல், வெப்பத்தை பிரதிபலிக்கும் கட்டிட பொருட்களைப் பயன்படுத்தி குளிர்ந்த கூரை கொள்கைகளை உருவாக்கி செயல்படுத்துதல்.
தீவிர வெப்ப காலங்களில் முறைசாரா துறை தொழிலாளர்களுக்கு நிதி ஆதரவு வழிமுறைகளை வழங்குதல், இழந்த வேலை நாட்களுக்கான காப்பீட்டு பாதுகாப்பு மற்றும் ஊதிய இழப்புகளை ஈடுசெய்ய இழப்பீட்டு திட்டங்கள் உள்ளிட்டவை.
வெப்ப அலைகளின் போது, குறிப்பாக வெளிப்புற மற்றும் முறைசாரா துறை தொழிலாளர்களுக்கு படிப்படியான வேலை நேரங்கள் மற்றும் மாற்றியமைக்கப்பட்ட அட்டவணைகளை கட்டாயமாக்குதல், ஓய்வு நேரங்களுக்கான ஒழுங்குமுறை அமலாக்கத்துடன்.
பசுமை உறை, நீர்நிலைகள் மற்றும் வெப்ப-நெகிழ்திறன் கொண்ட உள்கட்டமைப்பை அதிகரிக்க நகர்ப்புற திட்டமிடல் கொள்கைகளை வலுப்படுத்த, அதே வேளையில் தற்போதுள்ள கட்டிடங்களை உள்ளார்ந்த குளிர்விப்பு தொழில்நுட்பங்களுடன் மேம்படுத்துதல்.
மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய மக்கள்தொகை மற்றும் இடங்களுக்கு இலக்கு தலையீடுகளை இயக்கும், இறப்பு மற்றும் நோய்வாய்ப்பு முறைகளை துல்லியமாக கண்காணிக்க விரிவான வெப்ப அழுத்த தரவு சேகரிப்பு அமைப்புகளை உருவாக்குதல்.
வெப்ப அழுத்தம் உடனடி தாக்கங்கள் மற்றும் அடிப்படை பாதிப்புகள் இரண்டையும் நிவர்த்தி செய்யும் பல்முனை பதில்களை தேவைப்படுத்தும் ஒரு சிக்கலான சவாலாகும். பயனுள்ள தணிப்பு, குறுகிய கால தழுவல் நடவடிக்கைகளை நீண்ட கால நெகிழ்திறன் உருவாக்கும் உத்திகளுடன் ஒருங்கிணைக்கும் அதே வேளையில், ஒதுக்கப்பட்ட சமூகங்களில் விகிதாசாரமற்ற சுமையை அங்கீகரிக்கும் சமபங்கு-கவனம் செலுத்தும், மக்கள்-மைய அணுகுமுறையை தேவைப்படுத்துகிறது. வெப்பநிலை தொடர்ந்து உயரும் என கணிக்கப்பட்டுள்ள நிலையில், இந்தியாவின் சமூக-பொருளாதார மேம்பாட்டைப் பாதுகாப்பதற்கும், வெப்ப அழுத்தத்தின் அதிகரித்து வரும் அச்சுறுத்தல்களில் இருந்து அதன் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய குடிமக்களைப் பாதுகாப்பதற்கும் முன்னெச்சரிக்கையான மற்றும் உள்ளடக்கிய கொள்கை தலையீடுகள் அவசியம்.
Reading a model answer is step one - writing your own against the clock is what actually builds Mains marks. ArivArk's bilingual test series turns every current-affairs update into scored practice: scheduled tests in Tamil and English, a video explanation for every paper and an honest rank list.
